Het is inmiddels alweer een aantal jaren geleden. Ik herinner het me nog als de dag van gisteren; het was een periode in mijn werkbare leven waarin een nieuwe uitdaging zich aandiende. Een bedrijf in Waalwijk had me benaderd met een bijzondere vraag: of ik de import van Thaise diepvriesproducten wilde opzetten. De mogelijkheden om te groeien en iets nieuws te leren spraken me enorm aan. Mijn werk in de buitendienst binnen de vleeswarensector begon zijn glans te verliezen en voelde meer als routine dan als een avontuur. Dit leek het juiste moment om mijn horizon te verbreden en deze kans met beide handen aan te grijpen.

De gedachte aan de exotische smaken van Thailand, de levendige markten vol kleurrijke producten en de eindeloze mogelijkheden die deze nieuwe rol met zich meebracht, vulden me met opwinding. Zou ik de culinaire wonders van dat verre land kunnen introduceren in onze lokale markt? Het idee alleen al maakte me nieuwsgierig naar wat er allemaal mogelijk was. Maar ik wist ook dat het geen gemakkelijke weg zou worden—het opzetten van een importlijn vereist niet alleen logistiek inzicht, maar ook een diepgaande kennis van de cultuur en de producten zelf.

En zo begon mijn reis naar het verre Thailand, waar ik niet alleen de uitdagingen van het importeren zou aangaan, maar ook de rijke culinaire tradities en de vriendelijke mensen van dit fascinerende land zou leren kennen. Wat zou ik ontdekken in die prachtige, onbekende wereld? De vraag alleen al maakte mijn hart sneller kloppen.

Door een toevallige samenloop van omstandigheden had de directie van het bedrijf op een internationale beurs een producent ontmoet die dezelfde passie voor kwaliteit en innovatie deelde. Er waren al contacten onderhouden, en ik kreeg de kans om deze nieuwe samenwerking verder vorm te geven. In eerste instantie was het voor mij van groot belang om de producten die bedoeld waren voor de Nederlandse markt goed te laten aansluiten bij de smaak en voorkeuren van onze consumenten.
Na de eerste proefzendingen kwam de spannende fase van het vergelijken. Ik herinner me nog goed de tafels vol met diepvriesproducten—de verschillende soorten rijst, noedels en zelfs diverse vis- en vleesgerechten. De geur van specerijen en het geluid van opengeschoven verpakkingen maakten het tot een waar culinair avontuur. Met een team van collega’s gingen we aan de slag, zorgvuldig proevend en evaluerend. Het was fascinerend om te zien hoe subtiele verschillen in smaak en textuur de voorkeuren van onze klanten konden beïnvloeden.

De producten moesten niet alleen lekker zijn, maar ook voldoen aan de hoge kwaliteiteisen die we in Nederland gewend waren. Tijdens deze vergelijkingen merkte ik dat het niet alleen om de producten zelf ging, maar ook om de verhalen erachter. Elk gerecht had zijn eigen geschiedenis, zijn eigen tradities en technieken van bereiden. Deze verbinding met de oorsprong gaf de producten een extra dimensie. Na veel testen en feedbacksessies waren we in staat om een selectie van de beste producten te maken, die we met trots zouden introduceren op de Nederlandse markt. Het was een leerzame periode, vol onverwachte wendingen en waardevolle inzichten.

Ook was de verpakking van de producten van groot belang, want die moest opvallen en aandacht trekken, zowel in kleuren als in model. Maar dan niet op een overdreven manier; het moest een balans zijn tussen aantrekkingskracht en elegantie.Tijdens een bezoek aan Kopenhagen, waar een Deense vertegenwoordiging op een beurs stond, kreeg ik nieuwe inzichten in de promotiemogelijkheden die het producerende bedrijf kon bieden. Dit was meer dan alleen het presenteren van het product; het ging erom hoe we het verhaal achter elk product konden vertellen. Een goed doordachte presentatie kan immers het verschil maken. Een product in een standaard overstapdoosje mist vaak de impact die een mooi geëtaleerde opstelling heeft. Bij de stands op de beurs zag ik hoe creativiteit en strategische plaatsing de verkoopcijfers konden verhogen. De Deense exposanten gebruikten innovatieve displaytechnieken die de producten niet alleen anders presenteerden, maar ook de nieuwsgierigheid van de bezoekers prikkelden.

Dit inspireerde mij om na te denken over hoe we de Thaise producten op een vergelijkbare manier konden presenteren. Misschien konden we ook gebruikmaken van natuurlijke materialen en traditionele Thaise patronen die de authentieke afkomst van de producten benadrukten.

Terug in Nederland begon ik samen met ons marketingteam aan brainstormsessies. Hoe konden we de rijke cultuur van Thailand combineren met een moderne aanpak om consumenten te verrassen? We stelden verschillende concepten voor, van aantrekkelijke reclames tot proeverijen in winkels, waarin klanten direct kennis konden maken met de smaken van Thailand. De interactie met de producten op een zo tastbaar mogelijke manier zou hen hopelijk overtuigen om onze selectie uit te proberen.

In dezelfde periode van ons onderzoek keken we ook uit naar andere mogelijke producenten in Thailand en ontvingen we proefproducten ter vergelijking. Dit gaf ons niet alleen inzicht in de diversiteit van het aanbod, maar ook in de kwaliteit en authenticiteit van verschillende leveranciers. Het was een belangrijk onderdeel van ons selectieproces.

 Bij de uitnodiging van een van de bedrijven om naar Bangkok te komen voor gesprekken, kregen we de kans om een hele week daar door te brengen.

Bovendien had ik de kans om lokale markten te verkennen, waar ik de unieke presentatie van voedsel en producten observeerde. De manier waarop de verkopers hun waren aanboden, met veel aandacht voor detail en smaak, gaf me de inspiratie om na te denken over hoe we onze eigen producten konden presenteren.

De bezoeken aan de producenten waren waardevol, maar de culturele ervaring in Bangkok was net zo betekenisvol. Ik genoot van de heerlijke Thaise gerechten en de gastvrijheid van de mensen. Het was een herinnering dat onze onderneming niet alleen draaide om het verkopen van producten, maar ook om het delen van een cultuur en een verhaal.

 De Siam Niramit Show

Tijdens het bezoek aan Bangkok werd ik uitgenodigd om de Siam Niramit Show bij te wonen.De Siam Niramit Show is een populaire culturele voorstelling in Thailand, specifiek in Bangkok en ook in Chiang Mai. De show is beroemd om zijn indrukwekkende productie die het rijke culturele erfgoed van Thailand tot leven brengt. De voorstelling vertelt het verhaal van Thailand’s geschiedenis, tradities en folklore, met nadruk op de diverse culturen en gebruiken van het land. De meeste uitvoeringen vinden plaats in een speciaal ontworpen theater dat ruimte biedt voor duizenden toeschouwers, en het is gemakkelijk bereikbaar vanuit verschillende delen van de stad.

De show bevat spectaculaire licht- en geluidseffecten, evenals authentieke kostuums en indrukwekkende decors, wat bijdraagt aan de meeslepende ervaring. Een typische uitvoering duurt ongeveer 80 minuten zonder pauze, en het programma omvat verschillende scènes die verschillende aspecten van de Thaise cultuur belichten. Vaak zijn er ook mogelijkheden om voorafgaand aan de show te dineren, waarbij je kunt genieten van traditionele Thaise gerechten.

Een van mijn hoogtepunten van een drijvende markt was het heerlijke eten. Je kunt genieten van de authentieke Thaise gerechten zoals pad thai, verse loempia’s, mango kleefrijst en lokale snacks, die bereid en geserveerd vanuit de boten. Hier ervaar je op een geweldige manier de lokale cultuur als je de traditionele klederdracht ziet, de lokale ambachten kan bewonderen en iets kan leren over de levensstijl van de mensen die er wonen. Voor mij gaf de boottocht over de markt te maken, de mogelijkheid om de omgeving vanuit een ander perspectief te bekijken en me onder te dompelen in de unieke manier van leven op het water. Samen met Richard Lovell Hadden we een leuk onderhoud met een paar verkopers van een van de boten, wat voor mij ook nog heel leerzaam was.

Door de directie van Saranjai, Mr. Natapol Boonmasiri, werd ik uitgenodigd om een originele Thaise bodymassage mee te maken, hetgeen wel een heel bijzondere ervaring was. De Thaise massage combineert verschillende technieken, waaronder acupressuur, stretching, en yoga-achtige houdingen. Het is minder gericht op kneden zoals bij sommige westerse massages, en meer op het aanbrengen van druk op specifieke punten en het rekken van de spieren.
Het was gebruikelijk tijdens een Thaise massage om comfortabele, losse kleding te dragen, vaak speciaal ontworpen voor de massage. Denk meer in het idee van een judopak.

 De massage werd vaak gegeven in een rustige, serene omgeving, met zachte muziek en in een ontspannen sfeer. Dit droeg bij aan de algehele ervaring van ontspanning.
Er werd aangegeven dat mensen dit ervaren als verlichting van spierpijn, verbeterde flexibiliteit en een gevoel van algehele ontspanning na een Thaise massage. Het zou ook helpen bij stressvermindering en het bevorderen van een betere bloedcirculatie.

Het was een zonnige middag toen Patiphan, mijn leverancier en producent van diepvriesmaaltijden, mij uitnodigde om samen naar China Town te gaan. Ik kon mijn enthousiasme niet verbergen; ik had altijd al gehoord over de levendige sfeer en de wonderlijke smaken die deze plek te bieden heeft.

Een Onvergetelijke dag in China Town

Ik nam een hap en mijn smaakpapillen dansten van vreugde; de knapperigheid, de vulling, alles was perfect in balans. Dit was geen gewone maaltijd – dit was een ervaring!

Terwijl we verder wandelden, ontmoetten we vriendelijke verkopers die hun ambacht met trots toonden. We praatten met een vrouw die handgemaakte noedels maakte en keken gefascineerd toe hoe ze het deeg tot leven bracht. Het was alsof ik even in een andere wereld stapte — vol traditie, cultuur en passie.

Die dag in China Town was meer dan zomaar een uitje; het was een ontdekkingstocht door smaken en verhalen. Toen we uiteindelijk afscheid namen, had ik niet alleen heerlijke herinneringen, maar ook een nieuw perspectief op wat eten echt kan zijn: een verbinding tussen mensen, culturen en ervaringen.

Smaakexplosies op Khaosan Road

Het was een zwoele avond op Khaosan Road in Bangkok, waar de straten levendig waren met het geluid van gelach, het geroezemoes van toeristen en het sissen van voedsel dat op hete platen werd gegrild. De lucht was doordrenkt met de geur van gegrilde kip, verse kruiden en pittige specerijen die je smaakpapillen al in verwachting brachten. Op de enige vrije avond liep ik alleen langs de kraampjes, elk gevuld met kleurrijke schalen vol lokale lekkernijen, terwijl de felgekleurde lantaarns boven mijn hoofd flonkerden.

 Ik proefde de koriander. Het was alsof een explosie van smaken de ruimte vulde. Frisse, aardse tonen dansten op mijn tong en maakten mijn zintuigen wakker. Dit was geen gewone maaltijd; dit was een onvergetelijke smaakbeleving. Het was echter niet voor iedereen weggelegd.

Terwijl ik genoot van deze culinaire symfonie, hoorde ik naast me een jongen uit Amerika die een hap van een soortgelijke salade nam en grimaste. “Waarom doen ze altijd koriander in dit? Het smaakt als zeep!” zei hij met een gefronste blik. Zijn teleurstelling deed me even lachen, maar het herinnerde me eraan hoe smaken zo subjectief kunnen zijn.

Terwijl ik verder at, keek ik om me heen naar de drukte op Khaosan Road. Mensen van over de hele wereld verzamelden zich hier, elk met hun eigen voorkeuren en aversies. Een vrouw van achter mij, duidelijk een foodie, zat met haar vrienden en schreeuwde enthousiast over de verschillende smaken die ze had geprobeerd. Aan de andere kant van het tafeltje hoorde ik een groep backpackers die elkaar aanmoedigden om de definitieve ‘spicy challenge’ aan te gaan.

Ik leunde achterover, mijn buik gevuld met heerlijke gerechten, de wereld om me heen in volle gang. De charme van deze straat zat niet alleen in het eten, maar ook in de verbindingen die werden gemaakt tussen vreemden – allemaal samengebracht door de liefde voor goed eten, ongeacht de verschillende meningen over smaken.

En zo zat ik daar, te genieten van het moment, terwijl de sterren boven Khaosan Road helder straalden. Dit was meer dan alleen een maaltijd; het was een ervaring, een viering van smaken, culturen en de kleine verrassingen die het leven te bieden heeft.Een Nacht om Nooit te Vergeten in Bangkok

Toen ik de uitnodiging van Markwin, de exportmanager van Saha Foods, ontving, had ik geen idee wat me te wachten stond. “Ik wil je het nachtleven van Bangkok laten zien,” zei hij met een ondeugende glinstering in zijn ogen. Mijn nieuwsgierigheid was onmiddellijk gewekt!

Die avond, terwijl de zon onderging en de stad in een zee van licht veranderde, ontmoette ik Markwin bij onze afgesproken ontmoetingsplek. Hij glimlachte breed en zei: “Ben je klaar voor een avontuur?” Met een knikje stapten we in een tuk-tuk die ons naar ons eerste avontuur zou brengen.

Onze rit door de straten van Bangkok was al een ervaring op zich. De snelheid, de geluiden van de stad, en de geur van heerlijk straatvoedsel dat uit alle hoeken kwam, maakten me enthousiast. We stopten bij een populaire eetkraam waar Markwin me introduceerde aan de lokale specialiteit: pad thai. Het was warm, vol smaak en de perfecte start van onze avond!

Na het eten nam Markwin me mee naar een drukke markt waar kraampjes vol met kleurrijke kleding, sieraden en souvenirs stonden. We slenterden rond, proefden verschillende snacks zoals gefrituurde insecten (ja, ik heb het geprobeerd!) en lachten om alles om ons heen. De sfeer was levendig en iedereen leek te genieten van de nacht.

Vervolgens gingen we naar een rooftop bar met een prachtig uitzicht over de Chao Phraya-rivier en de skyline van Bangkok. Terwijl we daar zaten met een verfrissende cocktail in de hand, vertelde Markwin me verhalen over het leven in Bangkok. De combinatie van de stad, de sterren en de achtergrondmuziek maakte het moment echt magisch.

Maar Markwin had nog meer verrassingen in petto. Hij nam me mee naar een kleine jazzclub, waar de lokale band een mix van klassieke en moderne nummers speelde. We genoten van de muziek, voelden de energie van de mensen om ons heen en dansten zelfs een beetje. Het voelde alsof we onderdeel waren van iets bijzonders.

De avond eindigde met een wandeling door de sfeervolle straten, verlicht door neonlichten en omringd door vrolijke mensen. De vreugde en levenslust van Bangkok hadden me helemaal in hun greep. Toen ik uiteindelijk weer in de tuk-tuk stapte, voelde ik me verrijkt met nieuwe ervaringen, smakelijke herinneringen en vooral, een bijzondere vriendschap met Markwin.

Het nachtleven van Bangkok had me betoverd, en ik kon niet wachten om mijn volgende avontuur in deze bruisende stad te beleven!

Zijn er bepaalde momenten of plekken die jullie bijzonder vonden en die je graag zou willen toevoegen aan het verslag? Ik help graag om het verder te personaliseren!

Het Verfrissende Verblijf in het Landmark Bangkok Hotel

Aangekomen in Bangkok voelde ik meteen de levendige energie van de stad om me heen. Maar toen ik de deuren van het Landmark Hotel op de Sukhumvit Boulevard binnenstapte, leek het alsof ik een andere wereld betrad. De moderne architectuur en de stijlvolle inrichting verwelkomden me als een warme omhelzing, en ik wist dat dit verblijf een verademing zou worden.

De lobby straalde luxe uit met zijn marmeren vloeren en schitterende kroonluchters. Terwijl ik incheckte, werd ik vriendelijk begroet door het personeel, dat me onmiddellijk het gevoel gaf dat ik hier thuis was. Een verfrissend welkomstdrankje maakte het plaatje compleet. Terwijl ik mijn kamer binnenliep, werd ik omringd door een sfeer van rust en comfort. Het uitzicht over de stad vanuit mijn raam was adembenemend; de skyline van Bangkok stralend in het avondlicht.

Elke ochtend begon ik met een uitgebreid ontbijt in het restaurant, dat een scala aan smaken bood – van traditionele Thaise gerechten tot internationale favorieten. Het was dé perfecte manier om de dag te beginnen, zittend op een terras met uitzicht op de bruisende straat onder me. Na het ontbijt verkende ik de faciliteiten van het hotel, waaronder het prachtige zwembad op het dak. Het was een hemelse plek om te ontspannen, met comfortabele ligstoelen en een panoramisch uitzicht over de stad. Ik genoot van een paar uurtjes zonnen en even helemaal tot rust komen.

In de middag besloot ik de stad te verkennen, maar telkens weer keek ik uit naar de terugkeer naar het hotel. De centrale ligging aan de Sukhumvit maakte het gemakkelijk om naar lokale markten, restaurants en bezienswaardigheden te gaan. ‘s Avonds, na een dag vol avonturen, kon ik niet wachten op het diner in een van de restaurants van het hotel. De smaken waren heerlijk en de service was perfect – alles wat ik nodig had na een lange dag.

Wat ik bijzonder waardeerde aan mijn verblijf, was de vriendelijkheid van het personeel. Ze leken altijd bereid te zijn om een stapje extra te zetten om me te helpen. Van aanbevelingen voor lokale hotspots tot het organiseren van vervoer, alles voelde zorgzaam en persoonlijk. Het was deze aandacht voor detail die mijn ervaring tot iets bijzonders maakte.

Na een week vol onvergetelijke momenten, voelde ik me verfrist en opgeladen. Het Landmark Hotel was niet alleen een plek om te verblijven, maar een oase van comfort in de levendige chaos van Bangkok. Terwijl ik mijn koffers inpakte, nam ik een moment om het uitzicht vanuit mijn kamer nog eens in me op te nemen. Deze stad had me betoverd, en het hotel had de perfecte achtergrond geschapen voor dit avontuur.

Met een glimlach op mijn gezicht en mooie herinneringen in mijn hart verliet ik het Landmark Hotel, wetende dat ik deze plek ooit weer zou willen bezoeken.

De Thaise smaken

 Toen ik dacht aan de wereldwijde gastronomie, kon ik niet anders dan onder de indruk zijn van de levendige en diverse Thaise keuken. Het was een culinaire ervaring die met zijn gedurfde smaken, aromatische kruiden en perfecte balans van zoete, zure, zoute en pittige elementen mijn hart had veroverd. Voor mij begon het ontdekken van de complexiteit en diepte van deze keuken als een avontuur dat me leidde door de verschillende regio’s van Thailand, elk met zijn eigen rijke culinaire erfgoed.

Wat ik het meest waardeerde in de Thaise keuken, was de nadruk op verse ingrediënten en aromatische kruiden. De geur van citroengras, galangal en vurige vogeloog pepers kwam me tegemoet, terwijl ik genoot van gerechten die een ware symfonie van smaken en texturen boden. Elk gerecht prikkelde mijn zintuigen en riep een gevoel van culinair avontuur op.

De omgeving waarin ik dineerde, maakte de ervaring nog bijzonderder. Of ik nu op een plastic krukje zat met de lokale bevolking om me heen of genoot van een maaltijd in een restaurant met een prachtig uitzicht, deze combinatie van eenvoud en luxe maakte Thailand uniek.

Ik ontdekte dat het culinaire landschap van Thailand net zo divers was als de geografie. In het noorden genoot ik van stevige en troostrijke gerechten zoals khao soi, een romige kokosnoot kerrie noedelsoep, perfect voor het bergachtige terrein en het koelere klimaat. Terwijl ik me naar de centrale vlaktes begaf, proefde ik populaire gerechten zoals pad thai en groene curry, die de liefde van de regio voor verse kruiden en specerijen weerspiegelden.

Geen enkele ontdekking van de Thaise keuken zou compleet zijn geweest zonder de kustgebieden te verkennen. Daar proefde ik de frisheid van de zee in combinatie met de gedurfde smaken van Thaise kruiden. Van de pittige tom yum goong, een garnalensoep vol smaak, tot de eenvoud van gegrilde vis met nam jim zeevruchten: elke hap was een feest voor mijn smaakpapillen.

Voor veel Thai lag het hart van hun keuken niet in chique restaurants, maar op de levendige straatmarkten. Hier vond ik een scala aan lekkernijen, van knapperig gebakken loempia’s tot de heerlijke pad kra pao moo, een pittig roerbakgerecht met varkensvlees geserveerd op rijst. Mijn streetfood avonturen waren onvergetelijk en boden een brede variatie van smaken en texturen die de essentie van de Thaise keuken perfect weerspiegelden.

Wat de Thaise keuken echt onderscheidde, was de exquise balans van smaken en texturen. Ik werd keer op keer verrast door de zorgvuldige calibratie van zoete, zure, zoute en kruidige elementen in elk gerecht. Of het nu de pittige groene papajasalade was of de romige kokosmelkcurry, elke hap was een genot.

In conclusie, de Thaise keuken bleek een bewijs te zijn van de creativiteit en vindingrijkheid van de mensen van Thailand. Het was een culinaire traditie die net zo levendig en divers was als het land zelf. Van de geurige kruiden uit het noorden tot de vurige visgerechten uit het zuiden, bood de Thaise keuken een unieke reis die ik nooit zou vergeten. Dus, als ik weer verlangen had naar gedurfde smaken en exotische specerijen, wist ik dat ik altijd kon terugkeren naar Thailand—een bestemming waar mijn smaakpapillen in extase zouden zijn.

Terug naar huis.

Met deze nieuwe inzichten en ervaringen in smaakbelevingen, keerde ik terug naar Nederland, vastberaden om onze plannen verder uit te werken. De combinatie van authentieke producten, creatieve marketing en een sterk verhaal zou de sleutel zijn tot ons succes op de Nederlandse markt. We waren er klaar voor om de Thaise cultuur met trots te introduceren aan een nieuw publiek.

In de laatste fase van het hele concept was het van groot belang om de Nederlandse teksten correct te vertalen. Dit was niet alleen essentieel voor de aantrekkelijkheid van onze producten, maar ook voor het voldoen aan de wettelijke eisen van voedingsmiddelenverordening. De producent moest voorafgaand aan de levering zorgen dat alle verpakkingen voorzien waren van de juiste declaraties en informatie.

Om dit proces soepel te laten verlopen, werkten we samen met professionele vertalers die niet alleen de taal goed beheersten, maar ook bekend waren met de specifieke regels omtrent voedselproductie en -verpakkingen in Nederland. We organiseerden verschillende workshops waarin we hen inzicht gaven in onze merkvisie en het verhaal dat we wilden vertellen. Dit hielp hen om de essentie van onze boodschap vast te leggen in de vertalingen.

Daarnaast zorgden we ervoor dat de informatie op de verpakking helder en aantrekkelijk was. We wilden consumenten niet alleen informeren over de ingrediënten en voedingswaarden, maar ze ook uitnodigen om het product te proberen. Het gebruik van visueel aantrekkelijke designs en herkenbare symbolen versterkte de verbinding met de Thaise cultuur, wat een aanvullende laag van authenticiteit aan onze producten gaf.

Tegelijkertijd hielden we rekening met het belang van feedback. We organiseerden een focusgroep waarin we potentiële klanten vroegen om hun mening te geven over zowel de verpakking als de inhoud van de teksten. Hun reacties waren waardevol en hielpen ons om kleine aanpassingen door te voeren die zowel de aantrekkelijkheid als de begrijpelijkheid van onze producten verbeterden.

Nadat alles klaar was, voelde het als een spannend moment. We stonden op het punt om onze producten in de winkels te introduceren. Met de juiste vertalingen, de aandacht voor detail en onze vernieuwende marketingstrategie geloofden we dat we een brug konden slaan tussen de rijke Thaise cultuur en de nieuwsgierigheid van Nederlandse consumenten.

We waren er van overtuigd dat onze aanpak niet alleen een commercieel succes zou worden, maar ook zou bijdragen aan het laten zien van de schoonheid en diversiteit van de Thaise keuken. Het was tijd om onze visie werkelijkheid te maken en de smaak van Thailand te delen met Nederland.